Was ist so grauenvoll am Handwerk, ist die Frage, die Andrea Büttners neuer Zweikanal-Videoarbeit vorangestellt wird. Je nach Ansatz und Disposition der Leser:innen geht Büttner davon aus, dass entweder das Handwerk bereits grauenvoll (und zwar „so grauenvoll“) ist oder dass es sich bei dem Titel eigentlich um eine rhetorische Frage handelt, die das Handwerk von seinem vermeintlichen Grauen zu befreien sucht. Jedenfalls wird in beiden Fällen die Beziehung zwischen Handwerk und Grausamkeit noch bereits vor Beginn des Videos hergestellt.

Büttners Praxis beschäftigt sich mit den kulturell verwobenen Geschichten von Ästhetik und Wertigkeit. Ihre Glasmalereien, Holzschnitte und ungebrannten Tonskulpturen wurden sowohl als Aufnahme von, wie als Kritik an den bescheidenen, unmodernen und traditionellen Aspekten handwerklicher Methoden beschrieben. Ihre Videos setzen sich mit historischen Bezügen des Handwerks zu Spiritualität auseinander. Jedoch ist Büttner skeptisch gegenüber der scheinbaren Bescheidenheit des Handwerks. Die Arbeit What is so terrible about craft? / Die Produkte der menschlichen Hand exponiert die dünne Schicht der vermeintlichen Höflichkeit und Zugänglichkeit, die sich das Handwerk als Tarnung für seine materialistischen Fähigkeiten zugelegt hat.

Handwerk ist ein politisches Feld und seine Geschichte ist untrennbar mit der Konstruktion nationaler Identitäten verbunden: Von der Neuorientierung reaktionärer politischer Bewegungen in Richtung des Regionalen oder „Lokalen“ als Lösung gesellschaftlicher Unzufriedenheit (beispielsweise dem Versuch der Arts-and-Crafts-Bewegung, das soziale und wirtschaftliche Leben der Menschen in Opposition zum industriellen und modernen Kapitalismus zu reformieren) bis hin zum Einsatz des Handwerks nach dem Zweiten Weltkrieg als kollektive Erfahrung, um das Trauma des Krieges zu heilen. Kritik am Handwerk ist immer auch Kritik an Nationalismen. 

Dem zweiteiligen Titel folgend, präsentiert das Video parallel zwei deutsche Interieurs. Nach der anfänglichen Frage, What is so terrible about craft?, ist auf der linken Seite eine Kirche zu sehen. Auf der rechten Seite folgen dem zusätzlichen Titel, Die Produkte der menschlichen Hand, der als Gegenstück und bittere Antwort auf die Eingangsfrage dient, Aufnahmen eines gehobenen Warenhauses mit seinen Luxusprodukten. Beide Projektionen verfolgen unterschiedliche Objekte an beiden Orten und finden jeweils einander ähnliche Gegenstücke, gleiche Muster und dokumentieren austauschbare menschliche Interaktionen zwischen spirituellem Ort und kommerziellem Zentrum. Diese Nebeneinanderstellung steigert sich allmählich zu einem verheerenden algorithmischen Vergleich. 

Die beiden (Innen-)Räume verbindet nicht nur der gemeinsame Standort der Stadt Köln. Sie sind auch durch die einzige Stimme im Video miteinander verbunden: die einer Nonne, deren geistige und berufliche Arbeit bis vor kurzem zwischen diesen beiden Welten aufgeteilt war. Sie beschreibt ihre Berufung, ihre Arbeit und Wünsche. Und obwohl die Kamera eine Gruppe von Nonnen beim Gebet dokumentiert, behält die Erzählerin den gesamten Film hindurch eine schattenhafte Präsenz. Eine weitere Figur, die am Rande von Büttners Videoarbeit auftaucht, ist die des Geistes von Karl Marx. Dieser scheint nicht nur im deutschen Titel wieder auf – einem direkten Zitat des Philosophen –, sondern auch in der Art, wie das Zitat als Name des Warenhauses selbst fungiert: Manufactum. 

Die Tradition des Handwerks ist durchdrungen von Lebens- und Seinsmodellen. What is so terrible about craft? / Die Produkte der menschlichen Hand beginnt mit einer Frage und fährt mit dieser weiteren fort: Wem dienen diese Modelle und zu welchem Zweck?